오키나와의 지리, 기후, 문화

1. 시작하며

오키나와에 대한 이야기를 시작하며 우선 지리와 기후, 문화 등을 정리한다. 오키나와는 일본의 남서쪽에 위치한 섬으로, 아시아 대륙과 가장 가까운 일본의 지역이다. 오키나와는 본섬과 부속 섬으로 구성되어 있다.

 

 

동양의 하와이라고 불린 정도로 아름다운 해안선과 에메랄드빛 바다를 자랑한다. 면적은 2,281km²이며, 인구는 2024년 2월 현재 146.9만 명에 이른다. 인구밀도는 644명으로 일본의 광역지역에서 9위를 차지한다

 

 

2. 오키나와의 자연

오키나와 지리

오키나와는 서울에서 남쪽으로 1,272Km, 부산에서는 1,018Km, 제주도에서는 815Km 떨어져 있다. 반면 도쿄에서는 서남쪽으로 1,552Km에 위치한다. 대만에서는 731Km, 상하이에서는 831Km 떨어져 있다.

 

 

오키나와를 중심으로 보면, 나하시에서 반경 1,000Km 내에 큐슈와 상하이, 대만이 자리잡고 있다. 1,500Km 내에는 오사카와 서울, 평양, 마닐라, 홍콩까지 들어간다. 옛날부터 동아시아의 중심지로 알려져 왔다. 이를 오키나와에서는 '반코쿠신료'(万国津梁), 즉 세계를 연결하는 가교라고 불렀다. 이러한 오키나와의 지리적 특성은 역사와 문화를 형성하는 외적 요인으로 작용했다.

 

오키나와 기후

오키나와의 기후는 남쪽은 열대에 북쪽은 아열대에 속한다. 일본 내에서 가장 따뜻하고 연평균 기온차가 적은 곳이다. 고온다습하며 연간 강수량은 2,000mm를 넘는다. 연평균 기온은 22도이지만, 여름에는 32도 정도까지 올라가며 습도가 높다. 겨울에는 10도 이하로 떨어지지 않는다. 해양성 기후이기 때문에 여름에도 35도 이상 기온이 올라가지 않는다.

 

 

오키나와는 태풍의 통로의 유명하다. 매년 많은 태풍이 오키나와에 접근하거나 상륙한다. 특히 8월과 9월에 많다. 태풍은 매년 평균 25.1개 정도 발생하는데, 2023년에는 17개 발생했다. 이중에 6개가 오키나와에 접근했다.

 

3. 오키나와의 문화와 역사

오키나와 문화

오키나와는 류큐왕국(琉球國)으로 불렸다. 토요토미 히데요시(豊臣秀吉)의 조선침공에 협력하지 않았다는 이유로 1609년에 가고시만현을 차지하던 사쓰마번(薩摩藩)의 공격을 받아 속국이 되었다. 이후 1872년에는 '류큐번'(琉球藩)으로 바뀌면서 일본에 복속되었고, 왕조는 종말을 고했다. 이를 류큐처분(琉球処分)이라고 부른다. 자세한 이야기는 이후 하나씩 정리하도록 한다.

 

 

오키나와는 문화적으로 류큐왕국의 고유한 문화와 전통을 간직하고 있다. 아직도 류큐왕국의 역사적 흔적이 곳곳에 남아 있다. 대표적으로 나하시에 류큐왕국의 왕국인 슈리성(首里城)이 남아 있으며, 많은 관광객이 찾고 있다.

 

 

류큐왕국에서 형성된 문화와 예술이 현재에도 계승돼 보존되고 있다. 특히 오키나와 특유의 무도인 '카라테'(空手)와 전통 음악 '삼신'(三線)은 자랑스러운 문화유산으로 전수되고 있다. 오키나와의 문화도 이제부터 자세하게 다루도록 한다.

 

4. 오키나와와 미군기지

오키나와 산업

오키나와는 관광업이 큰 비중을 차지한다. 아름다운 해변, 풍부한 자연 환경, 역사적인 유적지 등이 많아 많은 관광객들이 찾는다. 또한 농업과 어업도 중요한 역할을 한다. 파인애플과 망고, 사탕수수 등의 농작물은 지역 특산물로 유명하다. 한편 최근에는 데이터센터가 늘어나고 있으며, 바이오산업도 성장하고 있다.

 

 

오키나와와 미군기지

오키나와는 제2차 세계대전 이후 1972년까지 미군정의 지배를 받았다. 미군은 오키나와 전역에 비행장을 포함한 31개 군사기지와 시설을 보유하고 있다. 일본은 오키나와를 대중국 억지력을 유지하기 위한 기지로 미군에 제공한 것이다.

 

 

오키나와의 일본에서 면적으로는 0.6%를 차지하지만, 일본 주둔 미군기지의 70.3%가 집증되어 있다. 현재 오키나와 주둔 미군은 25,800여명이며, 군속과 가족까지 포함하면 5만 여명에 이른다. 이러한 미군기지는 지역 경제에도 영향을 미치고 있으며, 지역 사회와의 관계에도 영향을 미치고 있다. 오키나와의 미군기지는 다양한 모순의 상징이기도 하다.

 

5. 결론

이상과 같이 오키나와는 그 특유의 지리적 위치와 기후, 다양한 산업구조, 풍부한 문화유산을 가지고 있다. 미군기지는 오키나와의 역사적 모순을 상징하고 있다. 이제부터 오키나와에 대한 재미있는 이야기를 시작한다.